IRONMAN justerer i kvalifikationssystemet frem mod 2026

IRONMAN foretager nu de første ændringer i deres nye kvalifikationssystem – der blev lanceret i sensommeren – på baggrund af de erfaringer og feedback, de har fået, skriver de i en nyhed på deres hjemmeside.

Gennem de seneste par måneder har organisationen lavet undersøgelser og analyser af slot-allokeringssystemet i kvalifikationsmodellen. På den baggrund kommer de nu med justeringer, der får betydning for alle, der jagter en plads til IRONMAN og IRONMAN 70.3 World Championship i 2026.

Atleter på tværs af distancer og aldersgrupper har vist stort engagement og høj kvalitet, og IRONMAN fremhæver selv, at netop feedback fra Age-Group-miljøet har været en central del af det videre arbejde med justeringerne.

Formålet har fra start været klart: at give alle atleter samme mulighed for at kvalificere sig via niveauet af deres præstation.

Analyserne viser, at modellen fungerer på flere områder. De hurtigste atleter får slots, og fordelingen mellem aldersgrupper følger nogenlunde de forventede mønstre. Men ét område skiller sig ud: fordelingen mellem mænd og kvinder.

Uventet kønsfordeling i Performance Pool

Vinderen af hver Age Group får altid et slot. Øvrige slots indgår i ”Performance Pool” – og uddeles på baggrund af ”age-graded”-præstationer, hvor der tages højde for at præstationsevnen generelt falder med alderen, og at kvinder opnår lidt langsommere tider end mænd. De uddelte slots fra ”Performance Pool” har givet en langt skævere kønsfordeling end ventet.

• 96 % af Performance Pool-slots er indtil nu gået til mænd i forhold til de forventede 80-85%.
• Samlet har kvinder kun fået tildelt 24 % af de samlede slots, i forhold til de oprindelige analyser, som forventede, at kvinder ville ende med 30-35 % af de samlede slots.

IRONMAN peger på to hovedårsager:

1. Timing og “Kona-effekten”
   Omkring 60 % af de højest rangerede kvinder valgte at køre VM i Kona 2025. Til sammenligning stillede kun ca. 20 % af de højest rangerede mænd op i Nice. Det betyder, at mange topkvinder endnu ikke har deltaget i kvalifikationsstævner til 2026.
2. Flere slot-afslag blandt kvinder
   Kvinder takker oftere nej til tildelte slots. Når Performance Poolen er fælles for begge køn, går et afslag typisk til en mand, fordi mænd udgør det langt største antal deltagere. Forsøg med længere beslutningsvinduer har givet blandede resultater.

På den baggrund konkluderer IRONMAN, at lige adgang ikke sikres ved at ignorere en ubalance, men ved at designe systemer, der tager højde for den.

Tre ændringer, der træder i kraft nu

Med øjeblikkelig virkning – og allerede ved IRONMAN Arizona – justeres kvalifikationssystemet, skriver IRONMAN.

1. Performance Pool opdeles i mænd og kvinder
   Slots uddeles fremover separat for hvert køn. Antallet af slots i hver pool afspejler antallet af startende mænd og kvinder i det enkelte race. Målet er at sikre en mere retfærdig fordeling uden at gå på kompromis med princippet om præstation.
2. Automatic Qualifying Slots forbliver i samme køn
   Slots, der ruller videre fra top tre i en aldersgruppe, vil fremover forblive i samme køns Performance Pool og ikke gå på tværs.
3. Retrospektiv tildeling af slots
   Ændringerne gælder også bagudrettet:

• 24 kvinders og 8 mænds Automatic Qualifying-slots, som tidligere rullede ind i den fælles Performance Pool, tildeles nu de atleter, der ville have fået dem under de nye regler
• Der tildeles yderligere 44 Performance Pool-slots til kvinder baseret på resultater fra tidligere løb i denne kvalifikationsperiode

Atleter, der berøres, får besked direkte fra IRONMAN.

Hvordan adskiller systemet sig fra den gamle model?

Den tidligere proportionalmodel gav ét slot pr. aldersgruppe og fordelte resten efter størrelsen på aldersgrupperne. Det betød typisk, at mange mindre AG-grupper – især hos kvinder – kun fik enkelte slots, mens flertallet af ekstra slots gik til mænd i de store aldersgrupper.

Den opdaterede Performance Pool-model giver fortsat slots på baggrund af præstation, men tager samtidig højde for den skævhed, der er tydelig i sporten. Resultatet er et system, der bedre afspejler konkurrencen inden for hvert køn.

Hvad betyder det for dig som Age-Group-atlet?

De nye regler betyder blandt andet:

• Det bliver tydeligere, hvad der kræves for at kvalificere sig inden for dit køn
• Flere kvinder vil reelt have mulighed for at kvalificere sig gennem Performance Pool
• Resultater fra allerede overståede races kan give nye slots – også til danske atleter
• Systemet vil fremover mere præcist belønne præstationer i forhold til konkurrenterne i din egen aldersgruppe og dit køn

Forventningen er, at det bliver lettere at forstå, hvad der skal til for at kvalificere sig – og mere fair på tværs af køn.

IRONMAN vil fortsat justere systemet

IRONMAN understreger, at dette ikke er den endelige version af systemet, men et skridt på vejen. Organisationen vil fortsat overvåge, indsamle feedback og foretage ændringer, hvis det viser sig nødvendigt.